Editions Allia

Paru en République tchèque en 1992, Toute une vie, le journal de Zabrana, compte plus de mille pages. Patrik Ourednik en a extrait et traduit des passages qui portent sur la période de la normalisation politique imposée en 1969, après l’invasion de la Tchécoslovaquie par les armées du Pacte de Varsovie. Ce choix, qui préserve l’unité de ton, a été facilité par la présence constante de souvenirs et de réminiscences rendant compte de l’atmosphère des époques précédentes, notamment des années staliniennes et de la période du dégel qui a abouti au Printemps de Prague. À la fois intime et littéraire, Toute une vie est un document extraordinaire à plusieurs titres. C’est en quelque sorte un journal de “captivité intérieure” : il est pour Zabrana, persécuté et réduit au silence par le régime, le seul exutoire possible. L’auteur y consigne tout ce qu’il lui est interdit de publier. Le ton en est bien entendu féroce : portraits au vitriol de “confrères“ compromis avec le pouvoir, notations acerbes sur les manœuvres des comités de censure, descriptions des mille lâchetés quotidiennes qu’impose un gouvernement despotique. En ce sens, Toute une vie présente un tableau complet de la vie intellectuelle tchèque de la seconde moitié du XX^e siècle. Mais c’est aussi un témoignage personnel bouleversant : Zabrana n’a pas plus de complaisance pour lui-même que pour les autres et, avec un mélange typiquement tchèque d’humour et de désespoir, il offre le portrait sans fard d’une existence brisée par le siècle et des moyens qui permettent de résister à ses atrocités.