Editions Allia

Dans les récits réunis ici – Moi et ma cheminée, L’Heureux échec : une histoire du fleuve Hudson, Le Violoneux, Jimmy Rose, La Table de pommier ou Singulières manifestations spirites, John Marr et Daniel Orme – se tissent des correspondances thématiques. Trois de ces nouvelles montrent l’individu en lutte avec le conformisme de son entourage. Dans Moi et ma cheminée, le père s’oppose obstinément à la démolition de la cheminée de sa demeure qui occupe une place démesurée et dissimulerait peut-être, aux dires de certains, un trésor enfoui. Dans Jimmy Rose, le patriarche refuse, par respect pour la mémoire de son bienfaiteur, de restaurer la maison dont il hérite. Il en découle une évocation jubilatoire de la personnalité atypique du fameux Jimmy. Dans La Table de pommier, un père exhume d’un grenier “maudit” une vieille table qui causera bien des tourments à la maisonnée… John Marr et Daniel Orme dessinent les figures attachantes de deux vieux loups de mer ; échos mélancoliques à la propre expérience de Melville en tant que marin. On croise, dans Le Violoneux, un musicien au talent insoupçonné. Enfin, L’Heureux Échec narre la désillusion d’un homme incapable de réaliser le projet qu’il a porté toute sa vie. Melville en tire, plus que le témoignage d’une déception, une leçon de sagesse.