François Arago
Astronome à l’Observatoire de Paris, physicien, éminent enseignant et homme d’État, François Arago (1786-1853) s’est illustré dans les domaines de l’optique, de l’électromagnétisme, comme il s’est intéressé à la réfraction atmosphérique, à la polarisation chromatique ainsi qu’à la magnétisation du fer. Il fut aussi un fervent partisan et acteur de la vulgarisation scientifique. Alors que Louis Jacques Mandé Daguerre était reconnu auprès du grand public comme un maître du trompe-l’œil, il n’était toutefois pas considéré comme un artiste sérieux. Arago lui permit de bénéficier d’une loi lui accordant une pension annuelle et viagère de 6000 francs pour son invention.