Franz Kafka
Franz Kafka (1883-1924) est un écrivain tchèque de langue allemande. Né à Prague, alors sous domination austro-hongroise, dans une famille juive germanisée, il grandit au carrefour de ces multiples héritages culturels. Il s’intéressera aux textes hassidiques, à la littérature yiddish et à la langue hébraïque. Initié aux idées anarchistes, il fréquente les milieux de l’avant-garde tchèque.
Après des études de droit, il travaille à partir de 1908 dans des compagnies d’assurance. De santé fragile, en conflit avec son père, il mène une vie solitaire d’employé résigné le jour, et se dévoue à l’écriture le reste du temps.
Condamné par la tuberculose dès 1917, il écrit dans un sentiment d'urgence, laissant derrière lui une œuvre labyrinthique : romans (Le Procès, Le Château), nouvelles (La Métamorphose, La Colonie pénitentiaire) ainsi qu’un journal (rédigé de 1910 à 1920) et une abondante correspondance. Une partie de ses écrits est publiée contre sa volonté, après sa mort, par son ami Max Brod.