Johann Gottfried Herder
Johann Gottfried von Herder est un poète, philosophe et théologien allemand. Il acquiert très jeune une vaste culture à travers la lecture de tout ce qui lui tombe sous la main. Il étudie la théologie à Königsberg, suit en particulier les leçons de Kant et remet très vite en cause les thèses philosophiques du siècle des Lumières. En 1770, il rencontre Goethe à Strasbourg. Avec ce dernier et Moser, il publie en 1773 L'Art et le genre allemands. Représentant du relativisme culturel, Herder défend avant tout l'"esprit du peuple" : les traditions populaires fondent la culture d'une nation et forgent son développement historique. Chaque culture est dès lors sa propre finalité. Il est à cet égard un précurseur du romantisme allemand.