Thomas Hobbes
Thomas Hobbes (1588-1679) vécut quatre vingt-onze ans et put ainsi accompagner les transformations culturelles et politiques de l’Angleterre du XVIIe siècle. Il participa, sur un mode souvent polémique, au développement de la science moderne, depuis ses débuts, jusqu’à la fondation de la Royal Society dont les travaux menèrent à l’œuvre de Newton. Il comprit vite les implications du pouvoir absolu affirmé par Jacques Ier, pensant ses fondements au delà des bornes du régime monarchique. Il prédit la guerre civile qui déchira l’Angleterre sur près de deux décennies, et, en défenseur de la paix, il en comprit les causes, dénonçant, bien avant les Lumières, le pouvoir des Églises. Enfin, il se présenta comme l’inventeur de la science politique moderne (au même titre que Galilée pour la science de la nature et Harvey pour la science du corps humain), et ce contre toute l’Antiquité grecque qui n’aurait, selon lui, proposé qu’une illusion de philosophie politique.