Editions Allia

Génie de l’Inde
Trente siècles d'une civilisation éblouissante n'ont point passé sans laisser une profonde empreinte.

septembre 2008 - prix: 6,20 €
format : 100 x 170 mm
96 pages
ISBN: 978-2-84485-287-8


Extrait de Génie de l'Inde
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Génie de l’Inde

Sylvain Lévi

"Un préjugé trop répandu dénie à l'Inde le sentiment de l'histoire, et les beaux esprits n'ont pas manqué d'explications subtiles ou profondes pour résoudre ce mystère de l'âme indienne. On nous a montré ce peuple de philosophes étourdi par le vertige de l'infini et du néant, hautement dédaigneux des contingences, grisé de pessimisme, indifférent aux phénomènes éphémères et illusoires. La réalité ne répond guère à ces magnifiques spéculations."
L’engagement commercial et politique de la France en Inde, l’envoi des missionnaires qui collectèrent des manuscrits pour la Bibliothèque du roi et déchiffrèrent les langues, le sanscrit en particulier, l’intérêt polémique des philosophes des Lumières, Voltaire notamment, pour une civilisation restée à l’écart des influences bibliques, tout cela orienta le parcours des “précurseurs laborieux” qui ont frayé les voies aux études indiennes. Ce texte, demeuré inédit, est la leçon inaugurale lue par Sylvain Lévi au Collège de France le 16 janvier 1895. Il esquisse les conditions historiques qui ont présidé, en France, aux intérêts savants pour l’Inde. Mais cette première leçon est aussi l’exposé d’un programme de travail. Sylvain Lévi s’élève contre le préjugé occidental qui dénie à l’Inde “le sentiment de l’histoire”. Aux “beaux esprits” qui ne voient en cette culture que spéculations “sur l’infini et le néant”, il oppose le démenti de l’épigraphie et de l’archéologie qui inscrivent l’Inde dans le monde historique. Il appelle alors les indianistes à œuvrer pour la reconstruction du passé prestigieux du “génie de l’Inde”. Ce texte offre, en une langue élégante et limpide, une double leçon d’histoire.
Édition établie par Roland Lardinois.

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